Natal
é um município brasileiro, capital do estado do Rio Grande do Norte,
pertencente à Região Metropolitana de Natal, à microrregião de Natal, à
mesorregião do Leste Potiguar e ao Pólo Costa das Dunas. A cidade nasceu
as margens do rio Potengi e do Forte dos Reis Magos, no
extremo-nordeste do Brasil numa região chamada "esquina do continente"
distante a 2.507 quilômetros de Brasília. É conhecida como a "Cidade do
Sol" ou "Noiva do Sol" por ser uma das localidades com o maior número de
dias de sol no Brasil, chegando a aproximadamente trezentos. Também a
chamam de "Capital Espacial do Brasil" devido às operações da primeira
base de foguetes da América do Sul, o Centro de Lançamento da Barreira
do Inferno no município limítrofe de Parnamirim.
Capital menos violenta do
Brasil, décima-quarta cidade mais segura do Brasil, e terceira cidade
com melhor qualidade de vida do Norte-Nordeste, é a vigésima-primeira
cidade mais populosa do país, onde detinha em 2008, uma população de
798.065 habitantes (ou 1.255.409 milhão, contando a região
metropolitana). Atrai aproximadamente um pouco mais de um milhão e meio
de turistas ao ano por dotar de muitas praias e belezas naturais e
também por sediar a maior micareta do país, o Carnatal; o que faz com
que a cidade se configure como a oitava cidade mais visitada por
turistas do Brasil (dado de 2005), e a cidade mais visitada por
portugueses. O município foi eleito pela Aviesp (Associação das Agências
de Viagens Independentes do Estado de São Paulo) como melhor destino
turistico do Brasil em 2007, e também é uma das cidades com o maior
número de leitos turisticos do Brasil, sendo aproximadamente 28 mil.
Fundada num dia de Natal,
em 25 de dezembro de 1599, o nome do município tem origem do latim
natale e, segundo escritores, tem ligação direta com a data de fundação
da cidade. Duas teses para o fundador da cidade: a primeira diz que o
sítio primitivo da cidade foi demarcado por por Jerônimo de Albuquerque
no dia 25 de dezembro de 1599. Outra tese, é que um capitão chamado
Manuel de Mascarenhas, chegou aqui com a missão de construir um forte e
uma cidade para que assim fortalecesse a posição de Portugal e afastasse
qualquer possibilidade de invasão. A cidade também teve grande
importância durante a Segunda Guerra Mundial em 1942 durante a Operação
Tocha, já que os aviões da base aliada americana se abasteciam com
combustivel no lugar que hoje é o Aeroporto Internacional Augusto
Severo, sendo classificada como "um dos quatro pontos mais estratégicos
do mundo" pelo Departamento de Guerra dos EUA, junto com Suez, Gibraltar
e Bósforo.
É o trigésimo-nono maior
PIB municipal da nação, sendo que sua econômia não se resume só no
turismo, mas também no comércio, indústria e construção civil, tanto que
foi eleita a quarta melhor cidade do Nordeste para se trabalhar e a
capital do Nordeste em que se paga melhor a um trabalhador em um emprego
formal no Nordeste do Brasil tendo também o quinto maior poder de
compra por parte da população no Brasil. É terra do folclorista Luís da
Câmara Cascudo e do poeta Ferreira Itajubá, possuindo monumentos
históricos como o Teatro Alberto Maranhão e a Coluna Capitolina Del
Pretti, ambos no Centro Histórico de Natal, além de outras atrações como
a Ponte Newton Navarro, o maior cajueiro do mundo, o Parque da Cidade e
praias como Ponta Negra, Genipabu e Pipa.
 Coluna Capitolina
 Ponte Newton Navarro
É a capital brasileira
mais próxima do continente europeu, estando situada numa espécie de
triângulo natural com um vértice para o norte, que é banhado de um lado
pelo Rio Potengi e de outro pelo Oceano Atlântico, recebendo ventos
constantes, condição que lhe concedeu o título, segundo a NASA, de
cidade detentora do ar mais puro e renovável do continente
sul-americano. Está localizada no litoral do estado, numa região
essencialmente cercada de dunas com uma altitude média de trinta e três
metros acima do nivel do mar.
História
A história da Capitania do
Rio Grande do Norte teve início a partir de 1535 com a chegada de uma
frota comandada por Aires da Cunha, a serviço do donatário João de
Barros e do Rei de Portugal, e que tinha o objetivo de colonizar as
terras da região. A tentativa de colonização, porém, era impedida pela
forte resistência dos índios Potiguares e de piratas franceses
traficantes de pau-brasil. Estava iniciada a trajetória histórica da
área situada na esquina da América do Sul.
No dia 25 de dezembro de
1597, sessenta e dois anos após a frustrada tentativa de Aires da Cunha,
uma esquadra comandada pelo Almirante Antônio da Costa Valente e
integrada por Francisco de Barros Rego, Manuel Mascarenhas Homem,
Jerônimo de Albuquerque e Santiago (O Grande), entrava na barra do Rio
Potengi. A primeira providência adotada pelos expedicionários foi tomar
precauções contra os ataques indígenas e dos corsários franceses. Doze
dias depois da chegada, no dia 6 de janeiro de 1598, começaram a
construção de um forte sobre os arrecifes situados nas redondezas da
chamada Boca da Barra. A edificação foi chamada de Fortaleza da Barra do
Rio Grande (conhecida popularmente como Forte dos Reis Magos ou
Fortaleza dos Reis Magos), por ter sido iniciada no dia consagrado aos
Santos Reis.
 Palácio Felipe Camarão, sede da Prefeitura de Natal
O forte foi concluído no
dia 24 de junho do mesmo ano e, nas circunvizinhanças, logo se formou um
povoado que, segundo alguns historiadores, foi chamado de "Cidade dos
Reis". Tempos depois, o povoado mudou de nome passando a se chamar
"Cidade do Natal". Para alguns escritores, o nome Natal é explicado em
duas versões: a primeira refere-se ao dia em que a esquadra penetrou na
barra do Potengi; a segunda tem ligação direta com a data da demarcação
do sítio primitivo da cidade, realizada por Jerônimo de Albuquerque no
dia 25 de dezembro de 1599.
 Forte dos Reis Magos - Vista Externa
 Forte dos Reis Magos - Vista Interna
Com a presença holandesa
na região, a vida da cidade começou a evoluir. Durante o domínio
holandês, a fortaleza que antes era de taipa passou a ser de alvenaria e
a se chamar Forte de Kenlen. Natal, então, virou Nova Amsterdã no
período de 1633 a 1654.
Seu crescimento foi
acentuadamente lento nos primeiros séculos de sua existência. Segundo o
historiador Câmara Cascudo, em 31 de dezembro de 1805 Natal tinha apenas
6.393 habitantes. Porém, no último ano do século XIX, a cidade já
possuía uma população de mais de 16.000 pessoas. Começou a se
desenvolver em ritmo mais acelerado, porém, somente a partir de 1922. As
primeiras atividades urbanas tiveram início no bairro da Ribeira,
situado na parte baixa da cidade, próximo à foz do Rio . Potengi.
Posteriormente, expandia-se em direção ao Centro, atual bairro da Cidade
Alta. Na década de quarenta, a deficiente estrutura física da cidade
provocou o adensamento das áreas urbanizadas, sobrecarregando-as de
novos logradouros, notadamente no bairro do Alecrim.
Pela sua privilegiada
posição geográfica, localizada no litoral nordestino, na chamada esquina
do continente ou esquina do atlântico, foi favorecida pelo advento da
Segunda Guerra Mundial. A cidade cresceu e evoluiu com a presença de
contingentes militares brasileiros e aliados (particularmente
norte-americanos), consumando-se o seu progresso com a construção das
bases aérea e naval, local de onde as tropas partiam para o
patrulhamento e para a batalha na defesa do Atlântico Sul, e na
realização das campanhas militares no norte da África; fatos esses que
lhe valeram para a região o apelido de “Trampolim da Vitória”. Os
americanos mudaram profundamente o modo de vida em Natal; além de trazer
novos produtos, (Natal foi a primeira cidade brasileira a conhecer o
chiclete e a coca-cola) sua visão democrática e de liberdades teve
influências visíveis até hoje no modo de vida de Natal.
Depois disso a cidade não
parou de crescer e, no ano 1999, aniversário de 400 anos da cidade,
Natal já estava com 700 mil habitantes. Hoje em dia a cidade transita
por um processo para, talvez, tornar-se a próxima metrópole brasileira.
Das capitais do Nordeste é a cidade em que residem mais estrangeiros e,
no Brasil, perde apenas para São Paulo, Rio de Janeiro e Balneário
Camboriú (Santa Catarina), com predomínio dos italianos, portugueses,
espanhóis e chilenos, sendo também muito procurada por estudantes
africanos (geralmente de Angola, Guiné-Bissau ou Moçambique) e
originários de países europeus (principalmente dos países escandinavos,
especialmente da Islândia, Suécia e Noruega) para intercâmbio cultural.
Atualmente é uma cidade
moderna, que apresenta os melhores índices socioeconômicos do Nordeste,
uma das menores desigualdades sociais do país e uma economia moderna e
dinâmica. Devido a todos esses fatores, seus habitantes usufruem de uma
ótima qualidade de vida em uma das capitais que mais se desenvolve hoje
no Brasil.
Política
Com 507.955 eleitores
registrados, teve sete candidatos a prefeito: Fátima Bezerra
(PT),Micarla de Sousa (PV),Wober Júnior (PPS),Joamilson de Paula Rego
(PSDC),Sandro Pimentel (PSOL),Miguel Mossoró (PTC)e Dario Barbosa
(PSTU). Micarla de Sousa ganhou a eleição ainda no primeiro turno,com
50,8% dos votos válidos.
A cidade do Natal é composta por 36 bairros que estão dispostos em quatro regiões administrativas:
* Região Administrativa Norte
* Região Administrativa Sul
* Região Administrativa Leste
* Região Administrativa Oeste
A Zona Leste (ou Centro) é
onde estão os primeiros bairros da cidade. É composta por bairros em
sua maioria considerados nobres, tradicionais e elitizados (com exceção
dos bairros de Santos Reis e Rocas). É considerada a segunda região mais
rica da cidade. São bairros da Zona Leste: Tirol, Petrópolis, Cidade
Alta, Ribeira, Santos Reis, Rocas, Alecrim, Praia do Meio e Lagoa Seca.
 Centro Financeiro de Natal
A Zona Oeste abriga, desde
a sua criação, uma população mais desfavorecida e sua renda média é
inferior à renda do município. Este contingente populacional apresentou
uma drástica redução populacional na última década. São bairros da Zona
Oeste: Filipe Camarão, Planalto, Cidade da Esperança, Quintas, Cidade
Nova, Bom Pastor e Bairro Nordeste.
A Zona Norte de Natal (do
lado norte do Rio Potengi) é maior zona da cidade, concentrando uma
população de, aproximadamente, 440.000 habitantes. A mesma vivencia
atualmente um momento de alto crescimento econômico e imobiliário. São
bairros da Zona Norte: Igapó, Redinha, Potengi, Nossa Senhora da
Apresentação, Lagoa Azul e Pajuçara.
A Zona Sul é a
região mais recente de Natal. Nela estão localizados os principais
hotéis, shoppings,restaurantes e cinemas da cidade. É a região mais rica
e seus habitantes são, em sua maioria, das classes A e B e sua renda
média é três vezes maior que a da Região Metropolitana de Natal. São
bairros da Zona Sul: Pitimbu, Candelária, Capim Macio, Lagoa Nova, Nova
Descoberta e Ponta Negra. Urge informar que o "Morro Branco" não é um
bairro oficial e faz parte do bairro de Nova Descoberta. Na mesma
situação encontra-se o Conjunto Cidade Satélite, tido por muitos como um
bairro, mas é um conjunto que faz parte do bairro do Pitimbu.
Geografia
Clima
O clima da cidade é o
tropical úmido, com temperatura média em torno de 28 °C. Devido a sua
próximidade com a Linha do Equador, alguns dias na capital potiguar
chegam a ter 15 horas de sol seguidos. Durante todo o ano não se
percebem mudanças drásticas no clima (salvo exceções), tendo como
resultado um inverno quente, marcado apenas por chuvas entre os meses de
julho e agosto. Porém, devido a sua localização privilegiada no
continente, Natal recebe ventos constantes, o que torna o clima mais
agradável e que segundo um estudo feito pela NASA, a cidade torna-se a
detendora do ar mais puro das Américas. Além disso, as dunas de areia
funcionam como filtro natural para a água.
Segundo meteorologistas é a
cidade mais agradável, em questão de temperatura, para se viver em todo
o Brasil. A menor temperatura registrada foi de 17,2°C no dia 3 de
junho de 1973 e a maior foi de 34,6°C no dia 8 de janeiro de 1989.
Vegetação e relevo
Sua vegetação é composta
por mangues, vegetações litorâneas rasteiras e fragmentos de Mata
Atlântica na orla marítima, provenientes da floresta conservada nos
arredores e dentro do Parque das Dunas.
 Parque das Dunas
Já o relevo, é formada por
planícies litorâneas, com depressões e planaltos. Possui milhares de
dunas espalhadas por todo o território e com as mais variadas alturas.
Grande parcela dessas dunas estão concentradas no mais novo parque de
Natal, o Parque da Cidade Dom Nivaldo Monte.
Economia
Turismo
Segundo o IBGE, O PIB de
Natal em 2007 era de 12.038.816 mil reais e o PIB per capita, de
13.047,00 reais. A economia da cidade está basicamente assentada no
comércio, na indústria, na extração mineral e principalmente no turismo,
chegando a concentrar atualmente 25% de sua população economicamente
ativa como mão-de-obra trabalhando nessa atividade. Embora seus
principais atrativos naturais estejam ao longo da costa, fora dos
limites do município, é na zona urbana onde está concentrada a maior
parte dos hotéis, shoppings, restaurantes e bares; principalmente na Via
Costeira (Hotéis) e na Praia de Ponta Negra (bares, restaurantes,
shoppings e lojas de artesanato).
Comércio
O Midway Mall é o maior shopping do estado.
Natal possui uma zona de
comércio popular, o bairro Alecrim. Além de uma região de comércio de
lojas, bancos, serviços, e grande magazines no bairro da Cidade Alta.
Também possui zonas
comerciais prósperas, que satisfazem aos mais exigentes consumidores e,
nas quais, localizam-se vários shopping centers. Os principais são:
* Natal Shopping (de fato o primeiro shopping center de Natal e do Rio Grande do Norte);
* Midway Mall (o 4° maior shopping center em àrea construída do Brasil);
* Norte Shopping (localizado na àrea norte);
* Praia Shopping (próximo a Praia de Ponta Negra, um dos pontos turisticos da cidade);
* Shopping do Artesanato Potiguar (arquitetura e produtos
homogeneamente artesanais, conta com 3 pisos e um galeria de arte);
* Entre vários outros.
Empreendimentos
Natal está vivenciando uma
fase de "boom econômico" com a chegada de grandes empreendimentos à
cidade. Ganhou novos shoppings centers e novos hipermercados. A Zona
Norte da cidade, ganhou seu primeiro shopping em 2007, além da
instalação de diversos hipermercados nacionais e empreendimentos na
região, além de, claro, da chegada dos primeiros edifícios da região.
Mercado imobiliário
Natal está passando
atualmente por um boom imobiliário nunca visto antes. A cidade se tornou
um verdadeiro canteiro de obras, há prédios em construção por toda
parte e o mercado de apartamentos duplex e triplex e residências de alto
luxo cresce a passos largos. Natal terá o maior edifício do Nordeste do
Brasil, o Mirante João Olímpio Filho (em construção), que contará com
um heliponto próprio e terá altíssimo padrão de luxo. A alta demanda e o
fato de muitos estrangeiros estarem adquirindo imóveis em Natal causou a
altíssima especulação imobiliária e comercial, fazendo com que a cidade
se transformasse na capital mais cara do Norte-Nordeste em termos de
aquisição de moradia. Mesmo assim, a demanda não pára de crescer, com
previsão de muito mais crescimento. O mercado de "segundas residências"
(pessoas compram sua segunda casa) está muito forte na capital e na
Grande Natal, vários estrangeiros - principalmente europeus - respondem
por pouco mais da metade de vendas de apartamentos em edificios para
morarem na capital durante a alta-estação.
Recentemente o ator
espanhol Antonio Banderas e a atriz americana Melanie Griffith estiveram
na cidade acompanhando o lançamento do "Grand Natal Golf", um
empreendimento imobilário entre as praias de Pitangui e Jacumã, onde
eles serão proprietários de uma casa de veraneio. Além disso, o jogador
David Beckham esteve em Natal, para lançar um centro desportivo, o
"David Beckham World of Sport" (Mundo dos Esportes David Beckham) que
fica próximo a cidade.
Demografia
A população total do
município, segundo estimativas do IBGE, é de 798.065 habitantes,
apresentando uma densidade populacional de 4.546,3 hab/km². A população
urbana representa 100% e a população rural é nula. O município possui
25,65% da população do estado e 0,42% da população do Brasil.
O coeficiente de Gini,
cálculo realizado para medir a desigualdade social, é de 0,64, visto que
a mais imperfeita é um e a mais perfeita é zero. A taxa de fecundidade é
de 2,0 filhos por mulher. A expectativa de vida é de 68,8 anos e o
analfabetismo é de 13,4% entre a população. A mortalidade infantil
apresenta um coeficiente de 36,5 mortes por mil recém-nascidos.
Apresenta um IDH
educacional de 0,887, considerado elevado; com um IDH de 0,730, a saúde é
nomeada média. A renda per capita, com um IDH de 0,746 - médio. O IDH
geral do município é de 0,788 - médio - e está na 1ª posição no ranking
de desenvolvimento humano do Rio Grande do Norte e 838ª no cenário
brasileiro.
A cidade possui uma frota
de 459.041 automóveis, 29.984 motocicletas, 5.191 caminhões, 10.147
caminhonetas, 986 microônibus, 1.732 ônibus e 63 [trator|tratores de
rodas].
Tratando-se de religião, a
população de Natal é bem heterogênea. Grande parte da população pratica
o Catolicismo. Existem também um número elevado de adeptos das igrejas
protestantes (sobretudo o Luteranismo e as Igrejas Adventistas) e dos
praticantes do Espiritismo bem como uma porcentagem considerável de
ateus, agnósticos e praticantes do Judaísmo. A comunidade islâmica da
cidade é pequena, e seus poucos praticantes são em sua maioria
imigrantes libaneses que se estabeleceram na cidade na década de 70. O
Budismo é em grande parte praticado pela população de origem asiática
presente na cidade.
Crescimento Populacional
A tabela a seguir mostra o
crescimento populacional da cidade do Natal desde o século XVIII até o
censo 2000. Através dele podemos perceber que a cidade cresceu bastante
desde a década de 1980, reflexo principalmente da evolução do turismo e
de outras atividades econômicas que estão progredindo na cidade.
Ano Habitantes
1872 20.392
1890 13.725
1900 16.056
1920 30.696
1940 54.836
1950 102.215
1960 160.253
1970 264.379
1980 416.898
1991 606.541
1996 656.037
2000 709.536
2007 774.230
2008 798.030
Infra-estrutura
Natal tem uma
infra-estrutura considerada básica. 100% das residências são atendidas
pela energia elétrica e mais de 93% são ligados ao abastecimento de
água. Por outro lado, peca muito no saneamento básico pois apenas 32% da
cidade é saneada.
Natal possui menos de
oitenta favelas e cerca de 8,5% população moram em áreas de risco.
Geralmente os bairros de classes desfavorecidas estão aglomerados em
determinados locais ou zonas.
Região Administrativa Sul
A Região Sul, tem uma
excelente infra-estrutura e um ativo e forte comércio, com também grande
parte dos hotéis instalados na cidade.
Região Administrativa Oeste
A Região Oeste de Natal é a
mais pobre e é onde se encontram alguns dos bairros mais violentos da
cidade. Nessa região, encontra-se estruturas básicas ou precárias.
Região Administrativa Norte
A Região Norte é
considerada um caso a parte, antigamente essa região era conhecida pela
sua pobreza e por classes desfavorecidas, porém atualmente, a realidade
está gradativamente mudando principalmente com a chegada de grandes
empreendimentos a região. A região norte está sendo - em sua parte -
revitalizada e ganhando uma melhor infra-estrutura. Porém, ainda existe
acentuadas diferenças nessa região, bairros limítrofes a principal
avenida da região (a Estrada da Redinha) estão recebendo todos esses
benefícios, enquanto que os mais afastados, continuam pecando em
infra-estrutura.
Região Administrativa Leste
A Região Leste é a que
contém mais prédios e arranha-céus da cidade e também possui acentuadas
diferenças. Alguns bairros são "nobres" e estritamente residênciais,
outros são comerciais, e alguns são considerados pobres e populares.
Transporte
De acordo com dados da
Companhia Brasileira de Trens Urbanos (CBTU), cerca de 12 mil
passageiros são transportados diariamente nas 27 viagens feitas pelas
três composições férreas (vagões e locomotiva). O trem está sendo tão
utilizado que a referida companhia está com um projeto de ampliação no
intuito de atender cerca de 60 mil pessoas.
O serviço portuário,
apesar de já se estar modernizando e apresentar tarifas competitivas,
ainda deixa a desejar, pois muitos dos produtos de exportação do estado
ainda saem do país através do Porto de Suape, em Pernambuco ou pelo
Porto de Pecém, no Ceará.
O principal aeroporto de
Natal e do Rio Grande do Norte é o Aeroporto Internacional Augusto
Severo, que é uma das portas de entrada da capital e do estado.
Localizado no município limítrofe de Parnamirim, foi ampliado
recentemente; todavia, devido ao crescimento astronômico do turismo,
será necessária outra reforma antes da conclusão do novo Aeroporto
Internacional de São Gonçalo do Amarante e devolução do atual para a
Força Aérea Brasileira.
Rodoviário
Com uma frota de cerca de
510.000 veículos ao total, incluindo neste índice ônibus, motos e demais
meios de transporte, se torna a cidade do Nordeste com a maior
quantidade de veículos importados em relação a frota (31% em 2006) e a
segunda do Brasil em relação aos mesmos dados. Em relação à Região
Nordeste, possui a quarta maior frota.
O Transporte público em
Natal é feito basicamente por linhas de ônibus, já que a cidade não tem
um metrô. Porém devido à insuficiente oferta dessa opção, o natalense
tem preferido o carro. Pelo transporte público destacam-se as chamadas
"Estações de Transferência", nas quais é possível pagar uma só passagem e
andar em qualquer ônibus atendido por esse sistema.
Em franco crescimento, a
cidade começa a não mais comportar o número de veículos nas ruas,
sofrendo com engarrafamentos em horários de pico ou em avenidas de
grande movimentação. O caso mais próblematico era o da Ponte de Igapó,
para sanar o referido, a Ponte Newton Navarro foi construída para sanar
esses problemas, sendo liberada para o tráfego dia 21 de Novembro de
2007. Após sua liberação, um notável desafogamento do trânsito pôde ser
percebido.
Para incentivar o
natalense a andar de ônibus, a prefeitura começou a investir em
corredores exclusivos para ônibus. Começou primeiramente pela Avenida
Bernardo Vieira, uma das mais movimentadas da cidade e outras avenidas
já estão em andamento.
De acordo com dados da
STTU (Secretaria de Transportes e Trânsito Urbano de Natal), a capital
potiguar possui hoje uma frota total de 703 ônibus, sendo a frota
efetiva (que circula diariamente) de 611 veículos. Sete empresas (Cidade
das Dunas, Riograndense, Reunidas, Via Sul, Santa Maria, Guanabara e
Conceição) possuem concessão para fazer esse tipo de transporte, porém
fazem este serviço de maneira deficitária em muitas linhas. A maior
empresa das citadas é a Guanabara que atende quase que sozinha toda a
população da Zona Norte da cidade (maior zona da cidade) com apenas 345
veículos aproximadamente para atender cerca de 400.000 habitantes.
Outro próblema dos ônibus
da capital potiguar, é o sistema de "tickets e vales transportes" da
cidade. Enquanto que o município limítrofe Parnamirim já implementou há
mais de onze anos o sistema de bilhetagem eletrônica, a capital potiguar
ainda continua com os velhos "tickets", "carteiras de plástico" e "vale
de papel". No ano de 2008, começou a ser implementado com muita
bagunça, o NatalCard, o cartão de bilhetagem eletrônica de ônibus da
cidade. Por enquanto, os estudantes, ainda continuam com o velho
"tickets" de papel, mas os passageiros dos "vales de papel" aos poucos
começaram a trocar os vales pelos cartões.
Projetos futuros
A cidade está com um
projeto de implementação de um Veículo leve sobre trilhos (VLT - pequeno
trem urbano, geralmente movido a eletricidade, uma espécie de "bonde"
moderno tornando-se alternativa em cidades de médio porte). O projeto
está incluido no Programa de Aceleração do Crescimento - PAC.
Via Expressa
A Via Expressa visa
desafogar o transito das principais avenidas. É uma grande via que
cortará toda a cidade ligando a Zona Norte a Zona Sul. A obra terá 17,7
km de extensão, divididos em oito trechos, que abrigarão um túnel e
quatro viadutos, um terminal de integração, uma estação de integração
(CBTU), duas estações de transferência, ciclovias, ciclofaixas,
paraciclos e bicicletários. A previsão de execução da obra é de 24
meses.
Via Metropolitana
Complexo rodoviário que
vai custar cerca de R$ 130 milhões, e tem como objetivo melhorar e
integrar o tráfego entre a Região Metropolitana de Natal.
Pró-Transporte
A meta do projeto é
promover melhorias no tráfego da Zona Norte, região mais populosa de
Natal, a partir de mudanças físicas que ainda incluem a construção de
passarelas na avenida Thomaz Landim e estações de transferência. A
duplicação das avenidas das Fronteiras, Toncantinea e Rio Doce e contará
principalmente com corredores exclusivos para ônibus.
Educação
Natal possui várias
escolas públicas e particulares que atendem ao requisito básico
educacional, que é a formação de cidadãos com um caráter ético e
disciplinar. Destaca-se o Centro de Educação Integrada (CEI), com o
maior número de aprovados em vestibulares.
Outros colégios
prestigiados de Natal são: Salesiano São José, Contemporâneo, Colégio
Nossa Senhora das Neves, Escola Doméstica/Henrique Castriciano. Os
colégios públicos mais conhecidos são a Escola Estadual Winston
Churchill, Escola Estadual Floriano Cavalcanti, Escola Estadual Anísio
Teixeira e o Atheneu Norte-Riograndense.
Há duas instituições
públicas de ensino superior, cujas sede e campus principal estão
situados em Natal: a Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) e
o Centro Federal de Educação Tecnológica do Rio Grande do Norte
(CEFET-RN), ambas mantidas pelo Governo Federal. Há ainda um campus da
Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (UERN), mantida pelo
Governo Estadual. A Universidade Federal do Rio Grande do Norte é o
principal centro de ensino universitário e de pesquisa científica do
Estado.
Há, também, diversas
instituições privadas de ensino superior em Natal, algumas das quais
atuando em várias áreas de ensino. A única universidade privada do
estado é a Universidade Potiguar (UnP) que agora é internacional (a
primeira e única do Nordeste e a segunda do Brasil). Existem também
outras faculdades como a FATERN-Gama Filho, FAL, FANEC, Faculdade Câmara
Cascudo, FACEN, FACEX, a Liga de Ensino do Rio Grande do Norte, a
Faculdade Católica Nossa Senhora das Neves, a União Americana, a UVA
(Universidade Vale do Acaraú) e a Faculdade CDF. Há na cidade diversas
instituições de ensino superior à distância.
Em 2006 foi inaugurado o
Instituto Internacional de Neurociências de Natal, com sede na capital
potiguar. Tal iniciativa, idealizada pelo neurocientista Miguel
Nicolelis (considerado um dos vinte mais importantes neurocientistas em
atividade no mundo), visa descentralizar a pesquisa nacional, atualmente
restrita às regiões Sudeste e Sul.
Saúde
Natal enfrenta um sério
problema na sua água, pois a mesma está contaminada por nitrato. Valores
acima do permitido fizeram a justiça tomar providências drásticas
contra a Companhia de Águas e Esgotos do Rio Grande do Norte (Caern),
como a redução da tarifa de água em 50% em 17 bairros da cidade [54]
[55], além da solução do problema de vez. Porém essa decisão foi
revogada, mas a Caern se comprometeu a resolver de vez o problema.
Hospitais
A cidade possui diversos
centros médicos privados, como o Hospital Antônio Prudente (pertencente à
rede Hapvida), o Harmony Medical Center (hospital-apartamento), o Natal
Hospital Center, o Hospital-Maternidade Promater, o Hospital do
Coração, a Casa de Saúde São Lucas, o PAPI, o Hospital Unimed
(pertencente à rede Unimed), o Itorn (Instituto de Traumatologia e
Ortopedia do RN), o Hospital Memorial e diversas clínicas médicas e
odontológicas.
Além disso, Natal possui a
Liga Norte-Riograndense contra o Câncer, que atende com excelência aos
pacientes do SUS, particulares e demais convênios.
Natal possui 373 estabelecimentos de saúde e 98 públicos, segundo o IBGE em 2005.
Os principais hospitais
públicos são o Hospital Universitário Onofre Lopes (da UFRN), Hospital
Geral Monsenhor Walfredo Gurgel - Clovis Sarinho, Maternidade Escola
Januário Cicco, Hospital José Pedro Bezerra - Santa Catarina, Hospital
da Polícia Militar e o Hospital Giselda Trigueiro. Na área
infanto-juvenil destacam-se o Hospital Maria Alice Fernandes, Hospital
Varela Santiago e o Hosped (Hospital de Pediatria, que pertence à UFRN).
Comunicação
Natal possui inúmeros meios de comunicação, dos mais diversos gêneros.
Possui diversos jornais
impressos diários (sendo Tribuna do Norte, Diário de Natal e Correio da
Tarde os principais), dezenas de tele-jornais diários em várias
emissoras e noticiários transmitidos por emissoras FM e AM. Na cidade, a
internet em banda larga é bastante popular. O serviço deste gênero é
promovido pelas empresas Velox, JetCom e Cabo Telecom. Existem dezenas
de outros provedores de internet banda larga com sede, desenvolvimento e
manuntenção na própria capital. O uso de internet Wi-Fi também é
facilmente encontrado em shoppings, hotéis, faculdades, entre outros
estabelecimentos. A cidade possui outros meios de conexão à internet,
como discada, via satélite e à rádio (Wireless).
Natal também possui canais
de televisão próprios e emissoras afiliadas a várias outras, a TV Band
Natal (Rede Bandeirantes),TV Universitária (TV Brasil),TV Tropical (Rede
Record), InterTV Cabugi (Rede Globo), TV Ponta Negra (SBT), SIMTV
(RedeTV!), Record News- em implantação, RIT, MTV Brasil, TV RBN/CVC,TV
Assembléia, Rede Vida, Rede CNT- em implantação, TV Canção Nova TV
Senado, e Além da televisão aberta, existem também a SKY , DirecTV e JET
TV], TVs por assinatura via satélite, e a Cabo Telecom, rede de TV a
Cabo que atua na cidade, muito popular, principalmente nas Zonas Norte e
Sul.
Quanto à telefonia fixa,
duas companhias telefônicas atuam no município, são elas a Oi Fixo
(antiga Telemar) e a Embratel. Já na telefonia móvel, Oi, TIM e Claro
mantêm cobertura na região. No dia 25 de setembro de 2007, a Vivo
comprou por R$ 13,01 milhões de reais, freqüências de celular para todos
os estados do Nordeste do Brasil em que ainda não atua, inclusive o Rio
Grande do Norte, passando, com isso, a ter cobertura em todo o país. A
Anatel deu o prazo de um ano para a Vivo começar a operar no RN, porém,
Roberto Lima, presidente da Vivo, disse que em menos de um ano a
operadora já estará operando. A tecnologia a ser usada pela Vivo será
exclusivamente a GSM, já que praticamente todo o Nordeste e o Rio Grande
do Norte não possuem o suporte à tecnologia CDMA.
Cultura
Atrações turísticas
Natal possui diversas
atrações turísticas. Uma delas é o Teatro Alberto Maranhão, um célebre
teatro centenário localizado no bairro da Ribeira, em Natal. Há o Parque
das Dunas, uma reserva belíssima de 1.172 hectares de Mata Atlântica
situada no coração da cidade.
O Carnatal
é um evento popular (carnaval fora de época) que ocorre todos os anos
na cidade. A programação inclui muitos tipos de gêneros musicais, dentre
os quais o axé music é o mais executado. O Forte dos Reis Magos foi a
primeira e mais antiga edificação da cidade, construída originalmente
pelos portugueses. O Centro de Turismo de Natal foi construído por volta
do final do século XIX, foi abrigo para mendigos, orfanato e casa de
custódia (prisão). Desde 1976, abriga o Centro de Turismo. A construção
da Catedral Nova tardou mais de 30 anos e seu o projeto arquitetônico é
bastante arrojado, com aspecto incomum. Projeto do Arquiteto Natalense
Marconi Grevi. Foi inaugurada em 1991 com a presença do papa João Paulo
II em sua primeira visita à cidade.
 Carnatal - Vista Aérea
O Farol de Mãe Luíza
é utilizado para orientar os navios na costa de Natal, tendo sido
construído em 1951. A torre tem 37m de altura. A Ribeira é um bairro,
centro cultural e patrimônio histórico da cidade, apresentando
arquitetura do período colonial brasileiro e inúmeras ruelas. Na Ribeira
encontra-se o maior teatro do Estado, o Teatro Alberto Maranhão, bem
como a Casa da Ribeira e a Rua Chile, famosas pelos eventos culturais
"alternativos" e local de encontro de várias tribos como os punks e
roqueiros.
A Coluna Capitolina
é uma coluna romana doada por Benito Mussolini, ditador da Itália, à
cidade. A Rampa é um antigo local de embarque e desembarque de
hidroaviões e ponto de encontro entre Getúlio Vargas e Roosevelt durante
a Segunda Guerra. O Pórtico (Estrela dos Reis Magos) é um monumento que
dá boas-vindas a quem chega à cidade. Foi construído em 1999 em
comemoração aos 400 anos de Natal e está localizado na entrada principal
da cidade (BR-101 Sul). É considerada a maior construção em concreto
protendido do Brasil.
 Pórtico dos Reis Magos
Morro do Careca
é um dos principais cartões-postais da cidade. É uma duna de mais de 80
metros de altura localizada na Praia de Ponta Negra, no bairro de mesmo
nome.
 Morro do Careca - Vista Panorâmica
O Museu “Câmara Cascudo”
tem por missão divulgar os patrimônios histórico, natural, cultural e,
principalmente, folclórico do Rio Grande do Norte com a obra de Luís da
Câmara Cascudo.
Natal possui várias
praias, próprias para o banho. A principal delas é a Praia de Ponta
Negra, que atrai diversos turistas de todas as partes do mundo.
Esporte
Futebol
Natal possui três times de
futebol, que são o América de Natal, ABC Futebol Clube e Alecrim
Futebol Clube. Os principais estádios da cidade são o Machadão (Estádio
João Machado), o Frasqueirão (Estádio Maria Lamas Farache) e o Estádio
Juvenal Lamartine.
 Estádio Machadão
 Estádio Frasqueirão
Futsal
ABC e América, ambos os times também possuem suas equipes de futsal.
Natação
Quanto à natação, a cidade
possui um destaque: Clodoaldo Silva, que conquistou sete medalhas de
ouro nos Jogos Parapan-americanos de 2007, além de ser considerado o
maior atleta paraolímpico do mundo.
Copa do Mundo FIFA de 2014
A cidade foi eleita uma
das sedes da Copa do Mundo FIFA de 2014. O projeto da Arena das Dunas
deverá ser construído no lugar do Machadão, além disso há projetos como o
Aeroporto Internacional da Grande Natal e o VLT de Natal. Isenção de
tributos municipais às operações de organização da Copa também foram
aprovados.
Arena das Dunas
Campeonato Mundial de Basquete Master
Em 1 de dezembro de 2008
Natal foi anunciada como a primeira cidade brasileira a sediar o
Campeonato Mundial de Basquete Master que ocorrerá em 2011, desbancando
as concorrentes Punta del Este, no Uruguai; Vancouver, no Canadá; e
Eugene, nos Estados Unidos. As instalações do moderno Ginásio Nélio Dias
deverão ser a principal praça esportiva a abrigar o evento que trará a
cidade cerca de cerca de 4.000 atletas de várias partes do mundo.
Eventos e datas comemorativas
Em Natal são comemorados
quatro feriados: a Sexta-feira Santa, Corpus Christi, Dia de Reis (6 de
janeiro) e dia 21 de novembro (em graças à Padroeira do município),
todos de acordo com a Lei Municipal 1617/67. Também possui um feriado
estadual, 3 de outubro, Dia de Mártires de Cunhaú e Uruaçu, segundo Lei
8.913/2006.
Natalenses ilustres
Cantores
* Roberta Sá, cantora de MPB.
* Marina Elali, Cantora de MPB.
Modelos
* Fernanda Tavares, modelo internacional.
* Larissa Costa, Miss Brasil 2009.
Esportes
* Clodoaldo Silva, atleta de natação para-olímpico.
* Oscar Schmidt, ex-jogador de basquete.
* Tadeu Schmidt, jornalista, ex-jogador de volei.
* Virna, jogadora de volei.
* Marinho Chagas, ex-futebolista brasileiro.
* Richarlyson, futebolista brasileiro.
Política
* João Café Filho, advogado, político, presidente do Brasil.
Bandas
* Cavaleiros do Forró, banda de forró.
Outros
* Filipe Camarão, indigena brasileiro.
* Luís da Câmara Cascudo, historiador, folclorista, antropólogo, advogado, jornalista.
* Moacyr Góes, roteirista, diretor de cinema.
* Peregrino Júnior, jornalista, médico, escritor, imortal da Academia Brasileira de Letras.
* Rodrigo Vieira Emerenciano, mais conhecido como Mução, humorista e radialista.
* Alan Severiano, jornalista da Rede Globo.
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